В общем, военное руководство феид весьма высоко оценило достоинства и способности демоницы. А уж возможность узнать про Раш тем более.

Прощалась я с родными до следующего года со слезами на глазах, а после полночи рыдала на груди у мужа. Зато как он меня успокаивал… сладко, слов нет…

Приятные сердцу раздумья прервали большие теплые ладони, обхватившие мой живот. Муж прижался к моей спине, привычно потерся подбородком о макушку и замер. Я положила ладошки поверх его рук, откинулась на плечо и удовлетворенно вздохнула: какая же я счастливая, ведь боги столько всего мне подарили.

— Знаешь, а ведь я последние лет сто мечтал именно об этом… — Стей с невероятной нежностью коснулся губами моего виска.

— О чем?

Почувствовала, как Стейнар улыбается, и еще крепче прижалась к нему, словно проникая в него, прорастая, чтобы стать неразделимыми.

Муж глубоко вздохнул и медленно, счастливо протянул:

— О жене… босой, беременной и на кухне. О тебе, Лютик!

Двадцать лет спустя…

— Ты уверена? — настаивал Стейнар. — Нет, ты мне все же честно скажи, ты действительно уверена в том, что хочешь совершить?

— Дядя, мы с тобой тысячу раз говорили. И столько же я тебе отвечала: да, я уверена в своем желании и твердо намерена это сделать!

Знакомый до мелочей за двадцать один год визитов бережок пруда. Только жалкие изношенные мостки Стейнар пятнадцать лет назад заменил новыми — крепкими, просмоленными. И теперь вместе с племянницей Сайанар стоял на них. Мне было прекрасно видно, насколько тяжело ему приходится, и, наверное, только из-за того, что мы не раз об этом говорили, держит себя в руках.

Я присела на траву, вытянув ноги и опершись на ладони. До восхода солнца осталось совсем чуть-чуть. Снова посмотрела на любимого мужчину, беседующего со ставшей мне близкой и дорогой родственницей. За прошедшие годы мы с Сайанар, оказавшейся старше меня на добрую сотню лет, успели подружиться, и с ее мамой тоже, как, впрочем, со всеми женщинами клана Сапфировых. Жизнь в долине способствует укреплению семейных отношений, дружеских уз и общего быта.

Хотя старых друзей я тоже не забывала: Невель с семьей частенько бывали у нас в гостях. Ее трое рыжих лисят под предводительством старшенького сына Лисана облазили всю долину Сапфировых вдоль и поперек. Подружились с драконьим молодняком, и, вероятно, в военной школе Делавеля будет скоро целый набор, состоящий из друзей и родственников. Скоро колдуны будут трепетать от одного только вида рыжих и черных шевелюр воинственных Хитрованов и беспощадных Сапфировых.

Райхель с Илией поженились, навели тогда переполох в Светлом лесу. Ушли искать свою половинку во время ежегодного праздника поиска истинного и пропали. Оказалось, как только великий дух леса соединил их сердца и души, от облегчения, что именно они друг для друга избранные, потеряли ориентацию в пространстве. А если попросту — заблудились. И обоим известным за гранью разведчикам и диверсантам последние десять лет все забыть этот факт не могут, подшучивая над ними.

Морана нашла свою любовь в скромном целителе, работающем в Делавеле, и всего через пять лет ушла служить в королевскую гвардию. Год назад мы собирались у нее дома нашей дружной школьной компанией. Даже Ринис прилетала, вырвалась из своего клана, где сейчас возглавляет патрульный отряд, защищая родичей. Увы, она пока только ищет свое семейное счастье.

За двадцать лет мы потеряли еще двух друзей: Мурлыку и Мишку. Оборотень погиб через пару лет после моего скоропалительного замужества, защищая человеческую деревню во время очередного прорыва колдунов. А Мишка, дослужившись до высоких чинов и заведя семью, умер от чужой зависти. Конкуренты на высокий пост навели порчу, и наш храбрый маг и бывший командир буквально сгорел за пару дней. Никто из нас не успел ему помочь, и эта боль останется с нами надолго. Но тем сильнее мы, оставшиеся в живых, ценили нашу дружбу, поддерживая в трудные дни.

Я вынырнула из воспоминаний и посмотрела на родных. Мой муж чуть-чуть выше своей племянницы и шире в плечах, уж больно она в деда пошла — здоровущего громилу с тяжелым характером. Девушка передернула плечами, сбрасывая ладони Стейнара, который уже едва не тряс ее, пытаясь в последний раз отговорить уходить на Атураш. Но моя подруга оставалась непреклонной. И я догадывалась — почему. Черной воинственной драконице приглянулся Видящий Мякун. Тот самый, который много лет назад посоветовал мне изменить жизнь. Они впервые увиделись пять лет назад. Я подозреваю, что феид все предвидел, знал, что именно благодаря мне найдет свою любовь в лице Сайанар. В тот раз по какой-то причине на встречу с моими родственниками и военными чинами феид племянница полетела. А на Атураше с моим отцом напросился в дорогу Мякун. Потом драконица и Видящий весь день молча простояли, не в силах оторвать взгляд друг от друга, пока остальные феиды и драконы со всех сторон им мешали и толкали.

С тех пор в весеннее равноденствие к порталу Сайанар летает с нами. Они с Мякуном терпеливо ждали три года, пока Клевер Пчелка — по-прежнему бригадный генерал феид и просто моя мама — найдет ту, что захочет поменяться судьбой и мирами. И каково же было наше удивление, когда нашлась не одна желающая…

Я перевела взгляд на группу красных драконов, стоящих в сторонке с весьма мрачным видом. Исключением из внушительного телосложения рыжих мужчин был самый худенький, можно сказать, щуплый. Тот буквально светился от счастья, приглаживая модные на Атураше обновки: облегающие ярко-зеленые брючки и рубашку, вышитую цветочками-листиками, щедро украшенную цветными бусинками. Я лично следила за пошивом этой, как выразился муж, жутко позорной одежки.

Субтильный щеголь Кристан — дальний родственник Кайриса Рубинового — лично обратился с просьбой к Стейнару, чтобы ему помогли перебраться в другой мир. Так что сегодня день первого и к тому же сразу двойного обмена. Старейшины пришли к мнению, что этот шаг послужит к выгоде драконов. Раш обретет вторую фею; на Атураш отправятся сразу два представителя драконов… закреплять позиции. А то, понимаешь, задело чешуйчатых, что орки на Атураше есть, эльфы, феиды тоже, а драконов нет. Непорядок!

— Маманя… — пробасил, выходя из леса, Симеон, мой старшенький. — Сатис наделал в штаны…

Девятнадцатилетний Симеон выглядит вполне взрослым и мужественным — вылитый отец. От меня ему только золотистые прожилки на черных крыльях достались, что добавляет интереса к нему у противоположного пола.

Сын поставил на землю своего младшего брата, которому недавно полтора года исполнилось, и, скривившись, отодвинул «вонючку». Малыш, улыбаясь, пошел ко мне, расставив пухлые ручки: летает он пока лучше, чем ходит.

Стейнар отвлекся от племянницы, покачал головой и, не раздумывая, поспешил к младшему сыну. Затем, чтобы мне не пришлось вставать, подхватил нашего общего любимчика и направился к пруду отмывать его.

— Эй-эй, только не здесь! — завопил Кристан. — Мне туда нырять, а вы там зад мыть собрались…